Intel perd son mainteneur de pilote NPU : un signal d’alarme pour l’open-source

Alors que la guerre des puces d’IA fait rage, Intel vient de perdre l’un de ses mainteneurs cruciaux : le développeur en charge du pilote IVPU pour les Neural Processing Units (NPU) intégrées aux SoC Core Ultra. Motif invoqué : les récentes vagues de licenciements et départs volontaires. Dans un message lapidaire, il lance : « Time to let someone else deal with the NPU bugs » – le moment est venu de laisser quelqu’un d’autre gérer ces bogues récalcitrants.

Pourquoi ce départ fait trembler l’écosystème Linux

Les NPU d’Intel sont des puces dédiées à l’inférence d’IA en edge computing. Sous Linux, leur support repose quasi exclusivement sur le pilote open-source IVPU. Avec la disparition de son principal contributeur, la pile logicielle hérite d’un bus logiciel sans mécanicien : corrections de régressions, implémentation de nouvelles instructions, optimisation de la consommation… autant de tâches qui risquent de s’accumuler.

Coup dur pour la roadmap AI PC d’Intel

Intel a fait des AI PC son cheval de bataille marketing face à Apple et Qualcomm. Or, ces machines promettent des accélérateurs locaux d’IA générativo-chatbot, de super-résolution vidéo ou de débruitage audio. Si le pilote stagne, les frameworks open-source (OpenVINO, ONNX Runtime, PyTorch DirectML) pourraient eux aussi ralentir, fragilisant toute la stratégie « x86 + NPU » du géant.

Que peut-on attendre demain ?

• 1. Une sous-traitance implicite à la communauté, à moins qu’Intel ne réaffecte rapidement des ingénieurs internes.
• 2. Une opportunité pour AMD ou des start-ups RISC-V de séduire les OEMs en quête de solutions matures.
• 3. Un rappel salutaire : l’open-source ne se résume pas au code ; il faut des maintainers payés et reconnus.

Votre avis compte

Pensez-vous qu’Intel parviendra à relancer la maintenance de IVPU à temps pour Meteor Lake et Arrow Lake ? Ou bien va-t-on assister à une désaffection progressive des NPU sous Linux ? Lisez la source originale ici et partagez votre opinion dans les commentaires !